西安科技大学的前身可追溯到1938年成立的国立西北工学院（由北洋大学工学院、东北大学工学院、北平大学工学院、焦作工学院组建而成）矿冶工程系。矿冶工程系由原国立北洋大学工学院矿冶系（成立于1895年的采矿冶金科）和焦作工学院矿冶系（成立于1909年的采矿冶金科）成合并组建而成，聘任殿元教授兼任主任，当时矿冶工程系教授有：任殿元、魏寿昆 、张伯声、雷祚雯、马载之、李余庆、王子祐 、石心圃。解放后，“矿冶系”更名为“采矿系”，侯运广教授任系主任。
1952年，全国高等院校院系调整，当时就曾提出过采矿系从西北工学院分出，单独成立以采矿为主的高等院校的设想。1954年陕西省委根据陕西地区煤炭事业发展的需要，也曾多次考虑在西安创办一所为煤炭工业培养高级技术人才的学校。但是，由于当时各方面条件不成熟，均未实现。
1957年7月，国家高教部决定，将西北工学院采矿工程系调整到当时已由上海迁来西安的交通大学。采矿系调至交通大学后，原归属采矿系的地质教研组分出，与西安动力学院及西北农学院水利系的水文地质与工程地质教职工组合并组建了交通大学地质系，袁耀庭教授担任系主任。候运广教授仍担任系采矿系主任。
